高校野球岩手県選手権、雨天順延も重なりましたが、11日は２試合行われ、リアス連合が僅差の試合を見せ、奮戦しました。今回は人数制限もありながら見ることはできる状態になっていますが、所用などもあり、実際見に行けるかは流動的です。
文頭に図面で書いた通り、大船渡高校、住田高校は初戦で敗退し夏を終えました。特に大船渡高校は初戦がいきなり前年度優勝チームの一関学院との対戦ということもあり、勝ち方を分かっているチームを相手に集中攻勢を食ってしまったのは残念でした。
話変わりますが…やっぱり学校野球部最後の試合というのは、特別な意識を持つもの。約２年間取り組んできたところの集大成ですから。私は小学校の時はあまり良い終わり方をしなかったんですが、中学、高校は一応最後の大会、試合に出させてもらいました。高校の時は全校応援の前でテンションだけは実力以上のものを出して（実力は相応に）あの場で戦えたというのは一生の思い出になっています。
一方で。中学最後の試合、結果から言えば悔しいものに。最後の試合になったのは「スポ少大会（全国少年軟式野球大会）大船渡市予選」。中学野球部メンバーを３チームに分けてで出場。Ｂチームは３年控え選手を中心に形成したチームで、背番号２を私がつけることになりました。名目上は野球部第２捕手ではありましたが、単にノックの順番が２番目というだけで、正捕手がケガした場合は一塁にコンバートした元正捕手が試合に出場する、という前提で運営されていました。
それがこの大会ではいきなり背番号２をつけ、生まれてはじめて捕手として試合に出た場がいきなり公式戦でしょう。投手の一人相撲は分かると思いますが、あの試合は捕手（伊東）の一人相撲。別な市内中学の控え選手で形成したチームに１―８の５回コールドで負けてしまいました。
ただ試合に負けただけならともかく、試合が５回で終わってしまったので、試合には出たけど打席を回すことができなかったのが３人、試合出場すらならなかった選手を１人出てしまった。もうちょっと堪えていれば、その４人にも見せ所を作れたのに、それを自分の未熟さから潰してしまった…。31年を経たいまでも、自分の中の後悔としてずっと残っています。
話を再び2021年に。高校野球を報じるサイトでは、選手一人一人の出場記録も残っていたので、それを眺めていると「打席を回すことができなかった３人」のうちの１人のご子息が代打で試合に出ていた。あとで画像も見ましたが、同じ試合に出るでも、打席に立つというのはチームメイトからの応援を背に受け、はっきりとした結果を出しに行ける場所なんですね。満塁という場面でその場に立てたということは本当に貴重なものだったと。
もちろん勝って先に進んでそれ以上の結果を出せばより良いのでしょうか、実力を発揮する場に立てたことに「良かった」と。そして、この場に立つまでに、野球だけではなく一緒に頑張った同窓にも「お疲れ様」と労いたいです。
いつの間にか、そういう視点で野球を見るようになりました。せめて10代後半の野球人には悔いのない人生を歩む礎を築いてほしい。野球という場が、それに役立つ場であるように居続けてほしい、という思いを持ちながら、これからも10代野球人の立ち居振る舞いを見て行こうと思います。
冗長で、昔話混じりの話でしたが、おつき合いいただきありがとうございました。
