２０１８年６月６日17時46分、岩手県営球場。
北見昂之の送球が羽田野恭平のミットに納まった瞬間、トヨタ自動車東日本の東北初優勝・東京ドーム進出が決定。それは同時に岩手県勢が東北王者を31年ぶりに取り戻したことも意味していた。今記事ではその間31年の岩手県勢の戦いについて触れていきます。
１）「東北の盟主」譲渡
かつて、東北の社会人野球は「岩手を制するものが東北も制する」という時期もありました。戦前からの古豪・新日鐵釜石に盛岡鉄道局。高度成長期に伸長した岩手銀行に谷村新興、岩手県経済連が県内で覇を競い、電電東北、ヨークベニマル、ＴＤＫなど県外ライバルの挑戦を超えていった、という時代。しかし経済、あるいは社会の動態を受けやすい社会人野球。その影響は岩手のチームに響くものとなっていました。
１９８７年に東北予選を制したのは新日鐵釜石。かつては東北で一番黒獅子旗（優勝旗）に近づいたチームで、１９８０年にも３位を経験。しかし、産業構造の変化から高炉閉鎖（事業縮小）が検討される事態に。87年の優勝はそんな中で達せられたものでした。
87年の本大会は一回戦で敗れた釜石は、88年シーズンを持ってその活動を休止します。その２年前には盛岡鉄道局も秋田、仙台チームと合わせてＪＲ東日本東北になったことが理由で活動休止。岩手の社会人野球にとって痛手となりました。
残った岩手銀行と岩手県経済連、「岩手４強」を追いかけていた小野田セメント、全久慈が発展し結成された宮城建設が東北の強豪に挑んでいきましたが、ＮＴＴ、ヨークベニマル、ＴＤＫに新鋭ＪＴに跳ね返されることも多くなり、93年に岩手銀行が都市対抗野球第二代表決定戦に進出も力尽き、同年秋の日本選手権では岩手県経済連が本大会に進出しましたが、記録的大冷害の影響で活動休止。94年には岩手銀行と宮城建設が日本選手権代表決定戦に進みましたが、共に敗退を食うなど至難の時を歩み始めました。
《１９８７年》
新日鐵釜石 ４勝０敗
（東北予選優勝・第１代表）
岩手銀行 １勝２敗
岩手県経済連０勝２敗
《１９８８年》
岩手銀行 ２勝２敗
岩手県経済連 ２勝２敗
新日鐵釜石 １勝２敗
釜石の足利豊、大溝一精、吉田幸也３選手がＮＴＴ東北、若槻弘之選手が日本たばこに補強。
《１９８９年》
岩手銀行 １勝２敗
小野田セメント１勝２敗
盛岡倶楽部 １勝２敗
岩手県経済連 ０勝２敗
岩手銀行の鈴木治投手がヨークベニマルに補強。ただし、郭投手が全イニング登板で登板なし。
《１９９０年》
小野田セメント２勝２敗
岩手銀行 ２勝２敗
岩銀・菊池淳内野手がＮＴＴ東北に補強。対日生でショートに守備がため出場。
《１９９１年》
岩手県経済連 ０勝２敗
岩手銀行 ２勝２敗
《１９９２年》
小野田セメント０勝２敗
岩手県経済連 １勝２敗
岩手経済連の熊谷亨内野手がＪＴに補強。対神戸製鋼で７番ショートで出場、３打数１安打。同年一関三星クラブ選手権優勝。
《１９９３年》
岩手銀行 ５勝２敗
（第２代表決定戦進出）
岩手県経済連 ２勝２敗
宮城建設 ０勝２敗
《１９９４年》
岩手銀行 １勝２敗
宮城建設 ０勝２敗
小野田セメント０勝２敗
２）活動を止めた強豪
１９９５年、大冷害を越えて戻ってきた岩手県経済連は「ＪＡいわて」として復帰してきましたが、今度は岩手銀行がこの年での活動休止を決めます。私伊東はこの年から社会人野球に加わりましたが、岩銀野球部には「社会人野球のすごさと厳しさ」を教わりました。
この間、小野田セメントは業界再編から秩父小野田→太平洋セメントと名称を変えながら奮闘。アイワ岩手、水沢駒形倶もはじめて東北の舞台に立つなど新しい芽も見えましたが、90年代後半に見せ場をつくったのはＪＡ。97年には第３代表決定準決勝まで進出。補強選手を送り出すなどこの時期の中で目立った健闘。
21世紀に入ろうかというときに二つ変化が。ひとつはかつての盛岡鉄道局が「ＪＲ盛岡」として復活したこと。もうひとつは宮城建設が本格的な強化をはじめたことです。北東北大学野球トップクラスの選手が相次いで門を叩き、03年には小山内大和、栗田雄介と後にＮＰＢに関わる投手が入社するなど期待は大きく膨らみました。
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しかし、バブル期からの継続的な経済縮小は、岩手に限らず企業チームの撤退を招き、岩手では90年代前半に東京製綱が、00年周辺にはアイワ岩手、岩手東芝、東北住電装が活動休止に。
そして03年には太平洋セメントが50年の活動に終止符を打つと、躍進を見せていたはずの宮城建設も活動休止に。更に翌04年には踏ん張り続けていたＪＡいわてがとうとう活動休止に追い込まれ、かつて岩手社会人野球を支えた「４強文化」の系譜は途絶えてしまいました。
全国的に見ても縮小傾向は続き、都市対抗野球優勝チームがその年の内に廃部（01年・河合楽器）、東北でも99年にヨークベニマルが廃部、ＮＴＴ東北がクラブ化、04年にＪＴが活動休止、他にもオールカメイ、日産サニー宮城、秋田銀行が活動休止に。プロ野球でさえ大阪近鉄バファローズの合併問題が起こるなど、混迷の渦に巻き込まれることになります。
《１９９５年》
秩父小野田 ２勝２敗
岩手銀行 １勝２敗
ＪＡいわて １勝２敗
→ＪＡいわて佐竹投手、ＪＲ東北に補強。
《１９９６年》
水沢駒形倶楽部１勝２敗
宮城建設 ０勝２敗
アイワ岩手 ０勝２敗
→水沢駒形、クラブ選手権準優勝
《１９９７年》
ＪＡいわて ３勝３敗
（第３代表準決勝進出）
水沢駒形倶楽部１勝３敗
宮城建設 ０勝２敗
→ＪＲ盛岡復活、ＪＡいわて第３代表準決勝まで進出。水沢駒形が県予選優勝
《１９９８年》
秩父小野田 ２勝２敗
宮城建設 １勝２敗
ＪＡいわて ０勝２敗
→クラブ野球選手権本大会岩手県で開催。水沢駒形倶ベスト４
《１９９９年》
ＪＡいわて ２勝３敗
宮城建設 ２勝２敗
太平洋セメント１勝２敗
一関三星倶楽部０勝２敗
《２０００年》
水沢駒形倶楽部１勝２敗
太平洋セメント０勝２敗
宮城建設 ０勝２敗
《２００１年》
太平洋セメント２勝２敗
オール不来方 ２勝２敗
宮城建設 １勝２敗
→駒形、クラブ選手権準優勝、久慈クはベスト４
《２００２年》
宮城建設 ２勝２敗
太平洋セメント２勝２敗
ＪＲ盛岡 ０勝２敗
《２００３年》
太平洋セメント１勝２敗
宮城建設 ０勝２敗
